長野：私はマヨネーズの容器や外袋、運搬用の段ボールなど、専門用語で言うところの「包材」を研究開発しています。これら包材をより良くしていくのが仕事です。
例えばマヨネーズのボトルを改良して賞味期間を長くする、キャップを汚れにくくするなど使い勝手を良くすることに、一つひとつていねいに向き合って取り組んでいます。

谷口：私は、それら包材を調達することが仕事です。
「調達」というと仕入れることだけが仕事だと思われがちですが、包材の改良は、長野などの研究開発や品質保証部門の者と一緒にやっています。包材メーカーの担当者に開発の狙いや想いを正しく伝えるためにも各部門とのコミュニケーションは欠かせません。長野とは同じ仙川キユーポートの上下階にいますので、何かあれば互いの席に行ってよく話をしています。

長野：容器の改良と言えば、キユーピーにとっては何より「酸素との戦い」になります。
およそ100年前の1925年、キユーピー マヨネーズは瓶の容器で発売されました。1958年に、使い勝手を追及して片手でもマヨネーズがかけられるポリボトルに入った商品を発売したのですが、ポリボトルは酸素を通しやすいため酸化しやすく、品質を保ちにくいんですね。以来、酸素との戦いが始まりました。
先人たちが様々な研究と試作を繰り返した結果、1972年に酸素を透過しにくい層を挟み込んだ多層構造のボトルを実現。1988年には容器の口部にアルミシールを採用し、1998年に容器の口部に残る空気を窒素と置換することで口部の酸化を防ぐようになりました。

長野：「使い勝手を良くする」という改良では、例えば「ダブルキャップ」にも工夫がいくつもあります。
このキャップは、キャップをはずせば星型でたくさん出せますし、上の部分を開ければ小さな穴から線がきができます。上のフタのちょうつがいの脇に溝を入れているのですが、この溝が支点となってたわむことで何度開け閉めしても、上のフタを左右にひねっても切れにくい構造にしてあります。開発中にフタを1万回以上開閉して、耐久性の実験もしていました。
またキャップを開ける時に手が痛くないよう、指が触れる部分の先を丸みのある形状にしています。こうした仕様を採用した、いわば特注品です。

谷口：そのような特別なものをつくるには、包材メーカーの方に開発の背景や目的をしっかりお伝えして、私たちと同じ想いになっていただくことが欠かせません。
だから担当者の方には「容器をつくるのではなく、一緒にマヨネーズという商品をつくっていただいている」と伝えるよう心がけています。
マヨネーズは中身に目が行きがちですが、容器やキャップ、外袋、段ボールに至るまで、全てが揃わないと商品がつくれません。メーカーも含め、マヨネーズの生産に関わるみんなが「良いものをつくろう」という想いで1つになることが、とても大切だと考えています。

長野：料理をおいしく、たのしく召し上がっていただく工夫で言えば、最近「3つ穴キャップ」の改良を行いました。

長野：ありがたいことに、お客様から「使いやすい」というお声をいただくことがあります。そうした反応は開発者としてはやはり、やりがいを感じます。
キユーピー マヨネーズは発売以来、少しずつ様々な改良を重ねてきています。細かなところは、お客様がお気づきにならないことも多いと思います。
でも、それで良いと思っています。生活の中で普通に使えることが一番です。むしろお気づきにならないほど自然になじんでいる。そんな改良を、私たちは目指しています。やりたいことはまだまだ尽きません。

卵サンドです。ゆで卵とマヨネーズはものすごく合うと思います。ちょうど昨日も作りました。ハムときゅうりも入れて。とても美味しかったです。

肉と野菜のマヨソテーですね。炒める時にマヨネーズを和えながら調味料を加えて仕上げます。キャベツと鶏肉とか。牛肉や豚肉でも作ります。だいたいサイトのレシピ通りにやっています。